3

Небо хлестало тропическим ливнем. Несмотря на конец октября, воздух
был парной и душный, - одна из причин, по которой Вашингтон имел прозвище
"Туманная дыра". Трой Хармон сидел за рулем "понтиака", откинувшись на
сиденье и надвинув на глаза шляпу. То, что эта шляпа, как и плащ, в
точности походили на те, в которых полковник Мак-Каллох вышел из дому
полчаса назад, не было случайным совпадением. Полковник ездил на старом
"понтиаке" того же цвета и года выпуска, что и Трой. Сквозь стук дождя по
железной крыше еле пробился звук радиотелефона. Трой поднял трубку и нажал
рычажок.
- Джордж Бейкер слушает.
Телефон заверещал:
- Джордж паркуется на обычном месте, на стоянке.
- Спасибо. Конец связи.
Трой включил зажигание. Подготовка велась четыре дня, медленно и
методично. Ошибки исключались. Он никогда не начинал действовать, пока не
был готов полностью. Теперь начиналась следующая часть операции. Все
подробности суточного и недельного распорядка жизни полковника Мак-Каллоха
были в докладах ФБР. Трой их тщательно изучил, и теперь он знал, как лучше
использовать имеющиеся возможности. ФБР снабдило его гостевым билетом
спортивного клуба, в котором полковник три раза в неделю играл в сквош.
Трой там побывал, и, чтобы открыть шкафчик полковника и снять слепки с
ключей, понадобилось не более минуты. Сейчас, когда он ехал по трехрядной
улице, дубликаты лежали у него в кармане. В автомобиле из-за открытых окон
душно и жарко - зато стекла хорошо запотели, и снаружи ничего не было
видно, хотя приходилось постоянно протирать ветровое стекло. Свернув к
дому полковника, Трой нажал на кнопку дистанционного управления,
настроенного теперь на частоту гаражного замка Мак-Каллоха. Ворота
открылись, и Трой въехал внутрь. Любой случайный наблюдатель решил бы, что
полковник просто вернулся домой. Поскольку у полковника среди соседей не
было ни друзей, ни знакомых, было мало шансов, что об этом
незапланированном визите ему станет известно. Трой подождал, пока за ним
закроется дверь, и только тогда вышел из машины. Плащ и шляпу он оставил
на сиденье, пристегнул радиотелефон к поясу и взял дипломат. Света он
зажигать не стал, а достал из кармана куртки фонарик.
Сигнализация находилась рядом с дверью, ведущей из гаража в дом.
Техники из КССС пометили ключ от нее и объяснили, как им пользоваться.
Вставить, повернуть на полный оборот по часовой стрелке, затем вынуть. Он
так и сделал. Голубая лампочка на коробке погасла. При выходе придется
повторить в обратном порядке. Ключ к входной двери он подобрал со второй
попытки, отпер дверь и собирался потянуть ее на себя. Но остановился.
Слишком просто. Уж если полковнику было что прятать, неужто он
ограничился бы сигнализацией от воров?
Трой посветил фонариком на верхний край двери, затем вдоль всего
косяка. Вроде бы ничего. Но ведь можно вложить в дверную щель клочок
бумажки, который выпадет, если дверь откроют. Он наклонился - так оно и
есть.
Обгорелая спичка. Как раз под дверной петлей, кончик хорошо виден.
Отлично. Он нагнулся ниже. Оставленная спичкой бороздка была ясно
различима. Когда он уйдет, спичка опять ляжет в эту бороздку.
Он широко распахнул дверь и вошел. Холл был прохладный и тихий. В
дальнем конце дверь открыта в кухню.
Времени было навалом.
Использовать его следовало с толком, без промедления, но ни в коем
случае не торопясь. Мак-Каллох появится в доме не раньше восьми вечера. За
ним следят, и если у него изменятся планы, будет достаточно времени, чтобы
спокойно уйти.
- Теперь, полковник, - сказал Трой, оглядывая комнату, - разберемся,
что за колесики у вас вертятся внутри.
Он снял куртку и повесил ее на кухонный стул, потом расстегнул
воротник и ослабил галстук. Кухонный стол чистый и полированный. Трой
расстелил на нем носовой платок, достал из дипломата термос с кофе, налил
себе чашку и поставил термос на платок. Отхлебывая кофе, он огляделся.
Стиль американской армии. Чисто, как в казарме перед инспекторской
проверкой. Это не удивительно, поскольку Мак-Каллох большую часть своей
жизни был военным. Из школы - прямо в армию. Чистый послужной список,
богатый боевой опыт, хороший солдат. Потом офицерские курсы, и военная
карьера на всю жизнь. Да, это заметно. Тарелки чисто вымыты и стоят в
сушильном шкафу. Даже сковородка тщательно вымыта и убрана на место. На
завтрак - яичница с ветчиной, в регулярно очищаемом мусорном ведре сейчас
скорлупа и обертка. Молоко, масло, яйца, в холодильнике нераспечатанный
молочный пакет.
Медленно, тщательно Трой обходил комнату за комнатой. В гостиной
бюро, ящики заперты. Заняться ими позже. На столике рядом с диваном
несколько журналов. Военные, спортивные, несколько прилично засаленных
экземпляров "Ньюсуик" и "Ридерс дайджест". Книжные полки. Старые учебники
и руководства для офицерских курсов. Несколько поновее, неразвернутых.
Популярные романы, технические тексты, несколько исследований по истории,
руководство по горным лыжам. Надо бы составить список заглавий и на досуге
над ним подумать.
Что у КССС хорошо, так это то, что у них много всяких удобных штучек.
Например, японская камера, полностью автоматизированная. Она снимает не на
пленку, а на электронные карточки - до десяти снимков в секунду.
Настраивается на любой видимый или невидимый свет. Вот сейчас она
поставлена на ультрафиолет. Ультрафиолетовая вспышка давала слабое, почти
незаметное голубое сияние, но для камеры это было то, что нужно. Он
сфотографировал корешки книг и спрятал камеру.
Вставную панель он нашел на втором этаже в спальне, под ковром возле
двуспальной кровати. Пол был из дубового паркета, и деревянная панель была
сделана заподлицо с полом. На одном краю была маленькая зазубрина, как раз
для пальца. Он потянул, и панель отошла, как дверь на петлях. Под ней в
бетонной нише находился сейф с шифровым замком.
- Ну разве не прелесть, - произнес Трой, потирая руки. - Очень
красивая и большая. Даже чересчур большая, чтобы держать в ней только
медали и чековую книжку. Интересно, что там еще?
По телефону, стоявшему рядом с кроватью, он позвонил Колли.
- Говорит Хармон. Я нашел потайной сейф в полу, большого размера.
Запрашиваю помощь.
- Весьма интересно. Вы обратили внимание, чьего производства сейф?
- Фирмы "Атлас экзекьютив". Замочная скважина отсутствует. Видимые
дверные петли отсутствуют. Единственный цифровой диск с числами вплоть до
девяноста девяти.
- Отлично. К вам подъедут в течение часа.
Поджидая помощь, Трой спустился вниз и осмотрел письменный стол,
который легко открывался отмычкой. Там были какие-то письма, обычный набор
счетов и квитанций, корешки чековых книжек и погашенные чеки. Он не стал в
них разбираться, но тщательно сфотографировал. Он успел разложить все как
было, когда во двор въехал потрепанный жизнью и годами грузовик. Почти
через сорок пять минут после телефонного разговора. На борту грузовика
красовалась надпись: "ЭНДИ-СЛЕСАРЬ - КРУГЛОСУТОЧНАЯ АВАРИЙНАЯ". Энди был
одет в робу и тащил большой помятый ящик. Он запер грузовик и пошел,
насвистывая, вверх по дорожке. Трой открыл дверь раньше, чем тот успел
позвонить.
- Меня зовут Энди, как написано на машине. Говорят, у тебя тут есть
слесарно-финансовая работа. - Он вынул изо рта зубочистку и аккуратно
вложил в карман. - Это где?
- Наверху. Пойдем со мной.
Энди свое дело знал. Старый ящик оказался изнутри футляром с
бархатными нишами для сияющих инструментов. Энди опустился на колени,
любуясь сейфом.
- Отлично, - сказал он, потирая руки. - Классная защита. Огнестойкий,
выдерживает пару тысяч градусов в течение нескольких часов. Взлом
невозможен.
- Так ты его не можешь открыть?
- Кто сказал? - Он вынул металлическую коробочку с выдвижной антенной
и перебросил тумблер. - Я сказал, что нормальный медвежатник с ним ничего
не сделает. Постучится и уйдет. А я могу открыть все, что открывается. Но
сначала надо посмотреть, нет ли на нем какой-нибудь сигнальной
электроники. Нет, чисто. Так, теперь послушаем, что он нам споет.
Тумблеров на нем нет, их переключение поэтому не услышишь. Но есть свои
способы.
Трой не спросил, какие именно. Не его это дело. Может быть, Энди
использует ультразвук, чтобы заглянуть сейфу в кишки. К ручке и передней
поверхности сейфа он прилепил кучу устройств на батарейках с какими-то
цифровыми панельками. Минут пятнадцать у него ушло на то, чтобы запустить
эту механику, а потом он, посвистывая, убрал все свои машинки и сложил их
в ящик.
- Ты не собираешься его открывать? - спросил Трой.
Энди покачал головой:
- Не моя работа. Я техник, а не уголовник.
Выбрав из своих машинок что-то похожее на калькулятор с принтером,
Энди нажал на нем какие-то кнопки, прибор загудел и выплюнул листок

4

- Предпочитаю устный доклад, - сказал адмирал. - Свои заключения
напишете позже. Сейчас я хочу узнать, что вы там нашли.
Трой кивнул и разложил на столе свои заметки. Комната была та же.
Задернутые портьеры, звукопоглощающая обивка, присутствуют только они
двое. Он постучал пальцем по цифре на первой странице:
- Разумеется, вам известно, что у полковника оказалось по крайней
мере в два с половиной раза больше золота, чем мы предполагали?
Адмирал кивнул:
- Вообще-то это не существенно, но возникают дополнительные вопросы.
Как он набрал столько втайне от ФБР? И еще острее становится наш исходный
вопрос: зачем? Куда ему столько золота? Вы пришли к какому-нибудь выводу?
- Нет, сэр. Но у меня есть некоторые наводящие соображения. - Трой
развернул следующий лист бумаги. - Поведение полковника Мак-Каллоха за
последний год резко изменилось. Он стал покупать книги, ходить в
библиотеки и музеи, чего за ним раньше не наблюдалось. Я просмотрел все
записи в его досье, начиная со школьного периода, а ФБР опросило его
инструкторов и преподавателей. Под предлогом рутинной проверки. Его новые
интересы просто не увязываются с образом прежнего полковника Мак-Каллоха.
- Что вы имеете в виду?
- Насколько я могу судить, Мак-Каллох никогда не проявлял каких бы то
ни было интеллектуальных интересов. Это не значит, что он глуп. В школе он
мог хорошо учиться, если хотел. Но чтобы добиться успехов выше среднего,
ему приходилось здорово потеть. И после школы он явно отложил книги
подальше и, как мне кажется, никогда не открывал ни одной без особой
необходимости. Это подтверждают те, кто с ним служил. В кино его тоже ни
разу не видели. Телевизор он смотрел только в компании, и обычно только
футбол. Дома у него телевизора нет.
- Что он делает в свободное время? - спросил адмирал, ковыряя в
трубке перочинным ножом. - Он что, приходя домой, садится и тупо глядит на
обои?
- Нет, сэр. Он тренируется в спортзале, играет в сквош, по выходным -
в гольф. Развлечения физического характера. Он общителен, выпивает с
друзьями не реже раза в неделю, но умеренно. Часто встречается с дамами.
Обед, коктейль, потом танцы, потом в койку. У него заполненная жизнь, и
она ему подходит. Но он не читает. Вот это не вяжется с его новыми
интересами. И периоды, когда он стал покупать книги и покупать золото,
совпадают.
- Вы считаете, что здесь есть связь?
Трой подровнял разложенные на столе бумаги и перед ответом выдержал
паузу.
- У меня нет никаких внешних свидетельств наличия такой связи. Но я
помню о бритве Оккама.
- Это что-то насчет того, что не следует умножать сущности
бесконечно?
- Именно так, сэр. Поэтому из множества возможных ответов следует
выбирать наипростейший. В жизни полковника Мак-Каллоха произошли два
резких изменения, и оба приблизительно в одно и то же время. И это наводит
на мысль, что они вызваны одной причиной. Найти, какой именно, - это и
будет моей следующей задачей. Из документов я уже извлек все, что мог.
Теперь мне надо познакомиться с полковником и найти ту пружинку, от
которой он крутится.
- Возможно. А книги, которые он покупает, дали вам какую-нибудь
зацепку?
- Ничего осмысленного. - Трой открыл еще одну страницу. - Вот что
стоит у него на полке над письменным столом, переписаны в том порядке, в
котором они стояли. "Энциклопедия военной истории", "Мост вдалеке",
"Митральеза Гатлинга", "Расчет напряжений в сплавах", "Кавалеристы",
"Унесенные ветром", "Крещение огнем", "Ниндзя", "Изменение"...
- Достаточно. Я понимаю, что вы имеете в виду. Смесь беллетристики,
документальных и научных книг, случайно собранных в кучу, как в лавке у
букиниста.
- Не совсем случайно, сэр. Одна линия прослеживается: военная
история.
- Согласен. Но полковник - человек военный. Военная карьера - цель и
смысл его жизни. Так что из этого много не вытянешь. Все, что у нас есть,
- это наводящие соображения, догадки и единственный факт - четверть
миллиона долларов золотом. Ладно, я утверждаю ваш план подобраться поближе
к Мак-Каллоху. Что вы предлагаете?
- Вы мне говорили, что он заведует безопасностью в какой-то
государственной лаборатории. У него там в подчинении есть какие-нибудь
армейские подразделения? В рапорте ФБР я этого не нашел.
Адмирал продул трубку, потом, считая, что она достаточно вычищена,
стал набивать ее снова.
- Там этого и не может быть. ФБР в "Уикс электроникс" не заглядывает.
Не их работа. Но вроде бы там есть под его началом какие-то техники по
вооружению и еще специалисты по засекречиванию электроники. Может быть,
еще кто-то. Почему вы спрашиваете?
- Я хотел бы проглядеть досье этих людей. Найти повод для проверки
благонадежности кого-нибудь из них.
- Они все чистые, иначе их бы там не было. Высшая степень
секретности. Там ведутся исследования, насколько мне известно, по лучам
смерти. Чтобы там служить, нужно быть чистым, как лебединый пух.
- Я в этом уверен, адмирал. И мне все равно, какие там ведутся
исследования, поскольку для нас это не важно. И проверки благонадежности
тамошних служащих я вести не собираюсь. Мне просто нужно подобраться к
Мак-Каллоху, поработать с ним, вытянуть его из скорлупы. А в армии нет ни
одного деятеля, которого нельзя было бы по тем или иным причинам
проверить. Может, он проиграл на бегах несколько долларов, или захаживает
в бордель, который отчасти контролируется мафией, или у его девицы бывший
приятель имеет привод в полицию. Мне просто нужен крючок, на который можно
повесить проверку благонадежности. Она будет выглядеть как настоящая, -
мне такую работу приходилось делать годами.
- Согласен. - Адмирал нажал кнопку на краю стола. В дверь постучали,
и вошел Колли. Адмирал махнул ему рукой:
- Свяжитесь с Пентагоном, пусть они раскопают копии личных дел
некоторых военнослужащих. Сержант объяснит вам, что нам требуется. Если
они спросят зачем, скажите, что КССС ведет проверку благонадежности, и
второй раз они не спросят. Сержант Хармон, я жду вашего доклада, как
только вы найдете то, что мы ищем.
Эту работу Трой делал раньше много раз и знал хорошо. В третьей папке
он нашел то, что искал. Сейчас только три часа дня, и адмирал еще должен
быть в здании. Да, сказал секретарь, через пять минут, в комнате для
совещаний. Трой подумал, что у адмирала должен быть кабинет, раз у него
есть секретарь, но Трой понятия не имел, где этот кабинет находится и
почему они каждый раз встречаются в большой комнате. Загадка, но не очень
существенная. Он посмотрел на часы и пошел к лестнице.
- Есть один, сэр, - сказал Трой, передвигая папку через полированный
стол, - капрал Аурелио Мендес. Все зовут его по кличке - Чучо. Он здорово
разбирается в электронике, но парень совсем не военного склада. Родом он
из Балтиморы и ездит туда, если не на службе, на каждый уик-энд. Пьет и
играет в пирамидку с ребятами из своей бывшей уличной компании. Ничего
настораживающего, кроме того что он - один из очень немногих, кому удалось
вырваться из пуэрториканского гетто. А это значит, что среди его знакомых
полно сутенеров, наперсточников и вообще мелких жуликов всех мастей.
Адмирал склонил голову к папке:
- Вы имеете в виду, что действительно нашли неблагонадежность?
Лаборатория "Уикс" имеет гриф высшей секретности.
- С его благонадежностью все в порядке. На выяснение этого дела
потратил больше месяца секретный агент, тоже пуэрториканец. Приятели Чучо
уважают его, и он сумел им объяснить, что приставать к нему не надо. Еще
он сладкоежка и все время попадает на ковер по поводу лишнего веса. Один
из его партнеров как-то попытался поддразнить его насчет военной карьеры и

5

- Доброе утро, лейтенант, чем могу служить?
Одетый в мундир охранник, средних лет, с приличным пузом - и без
оружия. Случайный посетитель решил бы, что объект охраняется кое-как и
охранять там, скорее всего, нечего. Однако внутри проходной второй
охранник, вооруженный как следует, выглядывал через массивное стекло,
наверняка пуленепробиваемое. Лаборатория охранялась хорошо и надежно. Трой
протянул удостоверение:
- Я к полковнику Мак-Каллоху.
- Понятно. Он вас ждет? - Охранник передал удостоверение через
прорезь в стальной стене.
- Нет, но у меня есть предписание доложить лично полковнику.
- Тогда покажи мне предписание, и ты победил.
Предписание также прошло через амбразуру, и охранник, все еще
улыбаясь, отступил в сторону. Трой оказался полностью открыт установленной
на стене телевизионной камере. Ясно, что его не только осматривали, но и
вели видеозапись. Все процедуры выполнялись по первому классу, и
безопасность поддерживалась как следует. Мак-Каллох - профессионал, и Трой
понимал, что ему придется все время быть настороже. Зазвонил телефон, и
наружный охранник открыл позади себя стальную дверь в стене. Он снял
трубку, послушал и протянул ее Трою.
- Это вас, лейтенант Хармон.
Трой выключил зажигание и вышел из машины, потом взял у охранника
трубку:
- Лейтенант Хармон.
- Говорит полковник Мак-Каллох. В чем дело, лейтенант?
Полковник говорил с глубоким южным акцентом.
Родился в Миссисипи, вспомнил Трой.
- Вопросы безопасности, сэр.
- Это мне известно. - Полковник говорил очень холодно. - Я спросил
вас о цели вашего посещения.
- Вопросы безопасности, сэр. Все подробности только лично.
На другом конце повесили трубку. Выражение лица Троя не изменилось,
но, вешая трубку, он улыбнулся про себя. Первое очко заработано. Полковник
разозлен. Отлично. Может быть, он даже выйдет из себя.
Изнутри проходной донесся звук телефона. Охранник взял трубку, что-то
коротко сказал и положил ее на место. Он нажал кнопку, и его голос
зазвучал из громкоговорителя под крышей:
- Можете въезжать, лейтенант Хармон. Охранник покажет вам, куда
поставить машину.
- Спасибо. У вас там мое удостоверение и предписание.
- Вы их получите на выезде.
- Разумеется. Но дело в том, что я не въеду, пока мне их не вернут.
Охранник посмотрел на Троя долгим холодным взглядом и передал
документы обратно через окошко проходной. Трой сунул их в карман куртки и
сел в машину; наружный охранник сел рядом с ним. Тяжелые металлические
ворота медленно открылись, и они въехали внутрь.
- Вот по этой дороге, пока справа не покажется большой дом, а тогда
первый поворот налево.
- Понял. Похоже по голосу, что ваш полковник на меня взъелся.
- Ничего подобного, с чего вы взяли? - умиротворяюще сказал охранник.
- Вот ваш поворот.
- Может, я и не прав. Но, судя по голосу, с ним трудно иметь дело.
Охранник быстро взглянул на него и снова отвернулся.
- Мир вообще трудное место, сынок, и работу во время спада тоже
трудно найти. Особенно в моем возрасте.
- Понял, папаша. А полковник просто лапушка.
- Это вы сказали, а не я, - уточнил охранник. - Поставьте машину в
гараж номер восемь, и я вас проведу.
Здание охраны чистое и без лишней мебели, как и должно быть в армии.
Когда они проходили мимо открытой двери, где работали два клерка, те даже
головы не подняли. Охранник постучал в дверь без таблички в конце коридора
и отворил ее. Трой сказал "спасибо", расправил плечи и вошел.
Полковник сидел за столом и писал. Трой стоял по стойке "смирно",
пока полковник не поднял голову, потом отдал честь. Ответное приветствие
несколько задержалось и оказалось просто движением руки куда-то вверх.
- Покажите ваше предписание, лейтенант.
- Есть, сэр.
Мак-Каллох быстро просмотрел бумаги и бросил их на стол. Его лицо не
изменилось, но в голосе звучала холодная злость:
- Здесь только подтверждение ваших полномочий и ничего не сказано о
причине вашего посещения. Что вам нужно?
- Могу я встать "вольно", сэр?
- Да. Зачем вы приехали?
- У нас есть запрос на проверку благонадежности одного из ваших людей
- капрала Аурелио Мендеса.
- Мендес проверен. Все мои люди проверены. От кого запрос?
- От полицейского управления Балтиморы. Разрешите сесть, полковник?
- Какого черта вам надо, лейтенант? Вламываетесь сюда, как...
- Послушайте, полковник, я не ваш подчиненный и к вам не
прикомандирован. Я приехал сюда, чтобы попросить вашего сотрудничества в
нашем расследовании, и больше ничего. В случае отказа я просто вернусь в
Пентагон и доложу генералу Браунли. Вы его подпись на предписании узнаете?
Чтобы довести дело до конца, Трой повернулся спиной к полковнику,
взял стоящий у стены стул, провез его по полу и уселся. У полковника лицо
наливалось кровью, и Трой ждал взрыва. Полковник, должно быть, легко
срывался.
Взрыва не последовало. Стиснутые кулаки разжались, и Мак-Каллох
отвернулся к окну. Повернувшись обратно, он уже полностью владел собой:
- Хорошо, лейтенант, продолжим. Что вы хотите?
- Мне бы хотелось поговорить с капралом Мендесом неофициально. Если
здесь найдется свободная комната...
- Отказано. Если вы собираетесь его допрашивать, я должен
присутствовать. Я полностью отвечаю за охрану и безопасность этой
лаборатории, и за надежность моих людей также отвечаю я.
- Это против инструкций.
- Это соответствует моим инструкциям. Вы сделаете так, как я вам
сказал, или я немедленно организую перевод Мендеса из охраны этой
лаборатории.
Трой пожал плечами:
- Как скажете, полковник. Вы здесь старший. Но мне придется доложить
о вашем неподчинении предписанию.
- Только попробуй, н... лейтенант, только попробуй.
Способность полковника владеть собой подвергалась очевидному
испытанию. Что это он собрался сказать, а потом передумал? Но раньше, чем
Трой смог его еще раздразнить, полковник схватил трубку и набрал номер. Не
получив ответа, он без единого слова вышел из комнаты. Трой подошел к
окну, не утруждая себя осмотром комнаты. Он был уверен, что искать здесь
что-либо бесполезно.
Мак-Каллох вернулся только почти через четверть часа. Он швырком
распахнул дверь и отступил в сторону, пропуская грузного капрала в
испачканных смазкой штанах. Потом вошел сам и закрыл дверь.
- Капрал Мендес, это лейтенант Хармон из военной полиции. Он хочет
задать вам несколько вопросов.
- Что стряслось, лейтенант? - спросил Чучо, медленно перекатывая во
рту порцию жвачки. Индейские черты его лица были непроницаемы.
- Садись, Чучо...
- Это кликуха для друзей. Меня зовут Мендес, капрал Мендес. - Он
остался стоять, глядя на Троя с холодным презрением.
Полковник с ним уже поговорил, понял Трой, подходя к стулу и садясь.
Что же он ему сказал? Могло ли связывать этих людей что-то помимо общей
службы? Следует попытаться это разведать.
- В чем дело, Чучо? Я еще с тобой двух слов не сказал, а ты уже
собачишься. Что не так?
- Все так, только я ментов не люблю. Ни армейских, ни штатских -
никаких.
- Прискорбно слышать, поскольку в этом деле участвует полиция. Потому
я и здесь. Дело в том, что полиция Балтиморы ведет расследование.
Насколько я понял, один из твоих друзей...
- Что делают мои друзья, меня не касается. Послушайте, у меня есть
работа, и если у вас все...
- Нет, капрал, не все. И это дело тебя касается, иначе меня бы здесь
не было, это понятно? - Трой глядел прямо на Чучо, но в то же время ясно
видел полковника. Мак-Каллох в этот раз полностью владел собой, и на его
лице, как и на лице Чучо, ничего не отражалось. - У тебя есть приятель -
ну, скажем, знакомый, если слово "приятель" тебе не нравится, - с которым
ты, как говорят свидетели, играл в пирамидку...
- Что за херня? Я играю в пирамидку с половиной Балтиморы.
- Дослушай до конца. Дело серьезное. Твой знакомый, по имени Пабло
Колладо, получил по голове. Когда в расследовании всплыло твое имя, дело
передали в мой департамент...
- Полковник, оно мне надо, все это слушать? - спросил Чучо,
повернувшись спиной к Трою. - Когда я пришел сюда ловить жучков в закрытых
сетях, разве это не утрясли тогда, раз и навсегда? Или оно снова-здорово
начинается?
- Нет, не начинается, - твердо сказал полковник Мак-Каллох. -
Возвращайтесь к работе, капрал.
Он перешел через комнату, постоял, глядя в окно, пока не услышал, как
закрылась дверь. И тогда повернулся к Трою:
- Капрал прав. Это дело давнее, и оно закрыто. Если ваши люди
считают, что его снова следует открыть, организуйте перевод капрала. Но
никакого вмешательства в действия моей боевой единицы я не допущу. Вам
ясно, лейтенант?
- Абсолютно ясно, сэр. Мне придется доложить генералу обо всем, что
здесь произошло.
- Вот так и сделайте, лейтенант Хармон. А теперь - свободны.
Трой вышел. Дело с золотом никак не прояснилось, но он встретился с
полковником и по крайней мере одну вещь понял. Задушевными друзьями на всю
жизнь им не стать. Он улыбнулся этой мысли, садясь в джип и выводя его со
стоянки. Полковник ему не понравился - этакий сукин-сын-военная-косточка.
И почему-то полковник Мак-Каллох его тоже невзлюбил с первого взгляда. Это
было очевидно с того момента, когда он вошел в комнату. А когда полковник
вышел из себя, он собрался что-то сказать - но сдержался. Что же это?

6

- Ниггер! - выдохнул полковник Мак-Каллох в дверь, за которой
скрылась спина лейтенанта Хармона. Так тихо он сказал это слово, что его и
за фут не было бы слышно, но дышало оно неописуемой злостью.
А ведь я его почти назвал, подумал полковник. Почти произнес вслух.
Но "почти" не считается. Он меня достал, паразит, просто под шкуру влез.
Он бы нарочно не смог разозлить меня сильнее...
Эта мысль поразила внезапным холодом. Он остановился, повернулся к

7

- Ничего особенного. - Марианна пыталась выдавить соломинкой еще
чуть-чуть сока из ломтика лимона в коктейле и не видела взгляда
Мак-Каллоха. - Просто из одной торчал угол синьки из Министерства обороны,
какое-то оружие, да еще с грифом "Секретно". Я и не знала, что ты берешь
работу на дом.
- Я говорил тебе, что я из службы безопасности. Мы никогда не спим!
- Верю. Я знаю, что ты делаешь в кровати.
Она рассмеялась собственной остроте, и он тоже улыбнулся, подошел к
ней и поцеловал. Сумки, синьки, грифы - все сразу было забыто.
- Допивай, - сказал он. - Пора домой, а то будешь на работе на мебель
натыкаться.
- Ты прав, но не вызывай такси, пока я не оденусь.

8

Трой Хармон подал свой рапорт, но его интересовало, услышит ли он
когда-нибудь о полковнике Мак-Каллохе. В конце рапорта он просил, чтобы

9

- Это ты и есть тот самый черномазый? - спросил Андерсен.
Трой медленно кивнул, на его лице застыло выражение холодной ярости:
- Это я, все правильно. Он на меня взъелся, еще когда мы увиделись в
первый раз. Разозлился с самого начала, и потом злился все больше и
больше.
- Для армейского офицера у него довольно мерзкая лексика. Как у вас в
армии с интеграцией?
- Порядок, но это не значит, что у нас там нет гнилья. И ты думаешь,
что именно это гнилье неграмотно настолько, что не знает, как пишется
"убивать"?
Андерсен кивнул:
- Здесь что-то здорово нечисто, я в этом уверен. Законно или
незаконно, но закупка золота - что-то важное, иначе ни вы, ни ФБР в это
дело бы не полезли. Давай сопоставим факты. Марианна на своем серьезном
свидании в пятницу вечером была с полковником. Они ели бифштексы, омаров,
шампанское - божественный вечер. У него дома вдвоем наслаждались любовной
близостью. И что-то она заприметила. Я не знаю что - но что-то, чего она
не должна была видеть. Поэтому галантный полковник не отправил ее в такси,
а отвез домой самолично, прямо до квартиры. Убил и инсценировал
ограбление. Затем выключил свет и подождал в темноте ее соседку, которая
могла на него указать как на спутника Марианны в этот вечер. И тоже убил.
Вроде бы все складывается? И очень неприятным образом.
- Сколько здесь догадок, а что - достоверно?
- Из области догадок только то, что она что-то заметила и что
заметила это в доме полковника. Остальное - факты, которые отлично
складываются в мозаику. Мы знаем, что они вместе ужинали. Коронер [лицо,
дающее официальное заключение о причине смерти] утверждает, что она не
изнасилована, но имела сношение. Она принимала пилюли, в крови обнаружены
их следы. Сперма во влагалище, на груди и на плечах свежие синяки. Швейцар
утверждает, что последние несколько месяцев она возвращалась со свиданий в
такси. Этой ночью она не проходила через парадную дверь, но у всех
обитателей дома есть ключи от черного хода.
Трой перечитал записку и гадливо перевернул ее.
- Не очень-то приятно об этом думать, но есть какая-то извращенная
логика в его действиях. Если его исчезновение как-то связано с золотом и,
очевидно, планировалось давно, то он действительно способен убрать любого,
кто знал слишком много и мог бы помешать ему. Он был в "зеленых беретах" и
в убийствах разбирается. И куда это нас приводит?
- Меня это отсюда выводит, - ответил Андерсен. - Расследование моего
отдела на этом заканчивается. Мы, конечно, прощупаем записку, пропылесосим
дом, дадим сведения на полковника в розыск и всю прочую рутину запустим.
Но у меня такое чувство, что мы свои средства исчерпали. Мы будем
расследовать дело дальше, раскручивать все прочие версии, и я буду держать
тебя в курсе. Но похоже, наше маленькое убийство перерастает в гигантское
дело об угрозе национальной безопасности. Ты говорил, что Мак-Каллох
связан с секретной работой?
- Был. И то, что он исчез, в самом деле плохо. Чувствую, что нас ждет
большая плюха. Если будет что-нибудь новенькое, я тебе сообщу.
- Да уж. Я звонить не буду, звони сам.
- Извини, но больше мне сказать нечего.
- Не бери в голову, сынок. Я всю жизнь работаю в столице. Там, где в
дело вступает правительство, мы уходим.
- Спасибо, что понимаешь. Слушай, ты не отдашь мне эту записку?
- Оригинал останется у нас. Мы снимем тебе копию, завтра получишь.
Годится?
- Вполне. Подбросишь меня на обратном пути?
- Прямо до двери.
К концу дня туманная изморось сменилась тоскливым осенним дождем,
который отлично соответствовал настроению Троя. Он ехал молча,
погрузившись в свои мысли, снова и снова вспоминая убитых женщин, пустой
сейф, издевательскую записку и опустевший дом полковника. Он так же, как и
полисмен, не понимал, что к чему, но чувствовал, что все эти необъяснимые
действия как-то связаны. И он собирался сделать все возможное, чтобы
узнать - как.
Когда он вошел в здание на Массачусетс-авеню, секретарша махнула ему
рукой:
- Приказ адмирала. Немедленно явиться в его кабинет. Третий этаж,
маленькая зеленая дверь в конце коридора.
- Не в конференц-зале?
- Восчувствуйте, вы среди немногих избранных. Бросьте здесь плащ и
бегом наверх.
Дверь была полуоткрыта. Он остановился в нерешительности, и изнутри
раздался голос адмирала:
- Толкни дверь, Трой. И закрой ее за собой.
Трой не знал, чего ожидать - но уж точно не этого. Никакой мебели,
обычной в кабинетах высших чинов или в адмиральских каютах, здесь не было.
В лишенной окон комнате пусто, если не считать серых металлических ящиков,
закрывавших одну стену. Адмирал сидел у другой стены, глядя на экран
компьютера. Кроме компьютера, в комнате был еще только лазерный принтер и
рядом с ним - телефон. Даже второго стула не было.
- Вот здесь и идет работа, - сказал адмирал. - Все, что мне нужно
знать, я узнаю по компьютерной сети или по телефону. Обратно информация
уходит так же. Бумаге я больше не доверяю - мы живем в век электроники. А
теперь расскажи, что там за ужасы с полковником.
Сесть было не на что - разве что на пол, поэтому Трой стал "вольно",
сцепил руки за спиной и аккуратно изложил факты и те заключения, к которым
пришли они с Андерсеном. Адмирал, разговаривая с ним, смотрел не на него,
а на экран, время от времени набирая что-то на клавиатуре, будто что-то
редактируя. Он только однажды поднял глаза, когда речь зашла о пустом
сейфе и записке.
- Ты помнишь, что там написано?
- Трудновато забыть, адмирал. Там было сказано: "Ищи меня,
черномазый. Никогда не найдешь!"
- Интересно. Очевидно, он понял, что ты приходил к нему из-за него, а
не из-за армейского капрала. А это значит, что он знает и о наблюдении ФБР
- или, по крайней мере, считает его возможным. Убийство двух женщин
означает, что у него был какой-то план, с четкими сроками, и он не мог
позволить себе отступить от них. Если мои предположения верны, он старался
выиграть время, чтобы закончить свои приготовления к какому-то
заключительному этапу. Он намеревался исчезнуть куда-то со всем золотом,
бросив налаженную жизнь и военную карьеру. Такое можно сделать только ради
чего-то дьявольски важного. Можешь представить, что бы это могло быть?
- Нет, сэр. Но у меня есть кое-какие предложения по немедленным
действиям. Считаю необходимым разослать описание Мак-Каллоха по всем
аэропортам, пограничным пунктам, таможням - всюду, откуда можно попытаться
уехать из страны. Уверен, что основания для его задержания найдутся.
- Наверняка. Для начала можно объявить его дезертиром. Достаточно
серьезное обвинение.
Адмирал быстро нажимал клавиши. Он прочитал ответ, ввел еще одну
команду и откинулся на стул. Принтер зажужжал и выплюнул лист бумаги.
- Подтверждение от ФБР о готовности к действию. Слава компьютерным
сетям! Сейчас все дырки в границе мы зашьем за три минуты.
- Как вы считаете, это поможет?
- Нет. Куда бы он ни направлялся, он наверняка уже там. Но если
запереть дверь в обворованном доме, вреда не будет. Что дальше?
- Я думал об этом всю дорогу. Но сначала я хотел бы знать: я все еще
отвечаю за эту операцию?
- Пока не получишь другого приказа.
- Отлично. Тогда я хотел бы потратить немножко казенных денег. Мне
понадобится помощь ФБР здесь и ЦРУ за границей. Мне нужна каждая
подробность жизни Мак-Каллоха, каждый клочок его биографии, который они
смогут раздобыть. Я хочу знать, кто его друзья; и когда их найдут, я хотел
бы, чтобы их опросили; чтобы врагов его тоже нашли. Я хочу знать все его
контакты, всех его подружек, все и вся об этом человеке. Конечно, будет
куча мусора, которую придется долго и медленно перелопачивать. Но где-то в
ней ответ на все наши вопросы о полковнике и его золоте.
Адмирал кивнул:
- Для начала разумно. Я организую. Кстати, ты сам что собираешься
делать?
- Хочу поехать на место службы полковника и поговорить с каждым, кто
его знал. Это может дать ниточку. Не исключено, что кто-то из них с этим
связан. Я уже знаю, что он сказал про меня капралу Мендесу, которого я
якобы хотел допросить, - что-то такое, что сразу его разозлило. Я хочу
знать, что именно. Я должен иметь свободный доступ в лабораторию "Уикс
электроникс" и иметь возможность говорить с каждым ее сотрудником. Вы
знаете, какие работы там ведутся?
- Нет. Знаю только, что работы высшей секретности по суперсовременным
технологиям. Вы думаете, этот проект имеет какое-то отношение к
исчезновению полковника?
- Понятия не имею. Но хочу исследовать все возможные нити. Мак-Каллох
знал, какие работы там ведутся?
- Наверняка знал.
- Тогда и я должен знать. Вы можете это устроить?
- Возможно. Если у тебя достаточный допуск, проблем быть не должно. Я
спрошу кого надо.
Согласие пришло меньше чем через час, что для бюрократии, связанной с
вопросами допуска, было просто чудом. И следствием того интереса, который
проявили высшие инстанции к исчезновению полковника Мак-Каллоха. Еще через
час после получения разрешения адмирал позвал Троя в конференц-зал. Трой
постарался не показать волнения при виде полковника и двухзвездного
генерала.
- Генерал Стрингхэм, полковник Буркхардт, перед вами сержант Хармон.
Как вам известно, в данной операции он выступает под званием лейтенанта.
Трой отдал честь так, как не отдавал никогда в жизни. Приветствие
было возвращено в молчании, которое не нарушилось, пока адмирал не покинул
комнату.
- Генерал примет у вас присягу в связи с допуском к высшей форме
секретности, - сказал полковник. - Как только это будет сделано и
засвидетельствовано мной, вы получите новое удостоверение и пропуск в
проект "Гномен". Я сопровожу вас туда. Поднимите правую руку.
Трой впервые услышал имя проекта, над которым работала лаборатория.
Для него оно ничего не значило. Церемония прошла быстро, и как только она
закончилась, Трой с полковником поспешили к штабному автомобилю. Два
мотоциклиста расчищали им путь в вечернем потоке машин. Трой стал
понимать, в какие глубокие воды забросил удочку.
- Мерзкая погода, - сказал полковник Буркхардт. - Хотя могу спорить,
что зима будет еще хуже.
Он потянулся к перегородке водителя и закрыл ее.
- Вы должны узнать, куда скрылся этот подлючий сукин сын, и прибить
его за принадлежности гвоздем к стенке. Вам ясно?
- Так точно, сэр. Разрешите спросить: вы знакомы с проектом "Гномен"?
- Нет. Не знаю ничего, но директор проекта - доктор Делькур, и к
этому директору мы направляемся. Кроме того, это самый секретный из всех
секретных проектов, которыми мы когда-либо занимались. Бюджет проходит

10

- О Господи, - сказала Роксана Делькур. - Вы хотите, чтобы я вам
объяснила, чем мы тут занимаемся? - Она откинулась на спинку стула, вертя
в руках желтый карандаш. - Это будет трудновато. В основе лежит теорема...
- Должен сказать, доктор, что математика никогда не была моей сильной
стороной.
- Как, боюсь, и большинства. И, кстати, меня зовут не доктор, а
Роксана. Вас, насколько я понимаю, тоже не крестили лейтенантом.
- Совершенно верно, доктор... извините, Роксана. Меня зовут Трой.
- Отлично, Трой. Давайте я, не вдаваясь в тонкости, популярно
расскажу вам о математике, которой мы занимаемся. Моя работа была всегда
связана с элементарными частицами, в основном с движением субатомных
частиц и их связью с единой теорией поля...
- Я отстал на первом же барьере. Какой теорией?
- Единая теория поля выросла из общей теории относительности
Эйнштейна. Проще говоря, она связывает вместе все существующие в природе
силы и доказывает их единство. Это не просто. Много лет люди искали
доказательство, или опровержение, или вообще какой-нибудь подход к этой
задаче. Я, как и Эйнштейн, математик, а не физик. Но в моем распоряжении
гораздо больше результатов лабораторных исследований и больше возможностей
проверять мои расчеты экспериментом. То есть заниматься тем, что мы сейчас
делаем.
- Чем же? - спросил он, заинтересованный.
- Пытаемся найти соотношения между пространством и временем. Давайте
я вам покажу нашу лабораторию, может быть, вы лучше поймете.
Это не помогло. Трой шел за ней, глядел на ускорители частиц,
следящие камеры, стойки и шкафы с аппаратурой, у которой, ясное дело, даже
названий не было. Какие-то ученые с энтузиазмом показывали ему белые треки
на черных фотографиях с такой гордостью, с какой обычно показывают
фотографии детей. Экскурсия здорово его озадачила и повергла в размышление
о том, что все-таки можно из нее извлечь. Потом Роксана повела его в зал
для руководства, отгороженный от общей столовой, попить первоклассного
кофе с воздушными пирожными.
- У вас тут все организовано весьма впечатляюще, - заметил Трой, жуя
пирожное.
- Верно. Вы заметили, какая у нас захватывающая работа?
- Нет, - сознался он. - Но охрана и режим секретности поставлены по
высшему классу.
Они рассмеялись.
- Нет, я серьезно. Мак-Каллох замешан в каком-то темном деле, о
котором мы еще не знаем. Но как офицер безопасности он это место зашил
наглухо. Все учреждение разделено на зоны безопасности с контролем
переходов первого класса надежности. Каждый входящий и выходящий
регистрируется в каждой зоне. Данные идут в компьютер, который таким
образом содержит информацию о местонахождении каждого сотрудника в каждый
момент. Высочайшая эффективность.
- А кроме этого, Трой?
- Почти не врубился. Понимаете, доктор Делькур...
- Роксана.
- Извините, Роксана. Вы меня поразили двумя вещами. Первая - вы
знаете во всех подробностях, что здесь происходит. Я не знаю, обратили ли
вы внимание, что вам задают кучу вопросов о тысяче предметов и вы
отвечаете сразу и не задумываясь. Я, конечно, не имею понятия, что именно
вы говорите, но людей ваши ответы удовлетворяли. Вы настоящий
руководитель.
- Спасибо, Трой. Я уже много лет не слышала ни от кого комплиментов.
- Она улыбнулась поверх кофейной чашки, и ее лицо, утратив деловое
выражение, стало вполне привлекательным.
- Это не лесть, а чистая правда.
- Еще лучше. Но вы говорили о двух вещах. Ну, еще один комплимент для
завершения речи!
Они оба засмеялись.
- Вторая: вы из тех, кто знает свое дело. Из профессионалов, которые
никогда не... как бы это сказать...
- Не вешают лапшу?
- Именно. Нечто в этом роде я и имел в виду. Вы знаете, что делаете,
вы полностью управляете этой конторой, и в то же время вы могли бы служить
ходячей рекламой для феминисток. И все это вместе меня еще больше
расстраивает.
- Почему же?
- Из-за моей тупости. Я по-прежнему представления не имею о том, что
тут делается.
Она покачала головой:
- Нет, Трой, это моя вина, и я должна принести извинения. Обычно я
разговариваю со специалистами и почти забыла, как говорят нормальным
человеческим языком. Я не даю интервью газетам, у меня нет мужа для
разговоров на бытовые темы, да и нет интересов вне работы. Мне сейчас вот
пришло в голову, что я довольно занудная особа.
- Я этого не говорил!
- Ну, так я сказала. И прямо сейчас с этим покончу. Бросим кофе,
пойдем ко мне в кабинет и откроем бар. - Она как-то иначе глянула на него:
- Пить умеете?
- Испытайте меня!
- Ладно. Я смешаю пару хороших коктейлей и под благотворным
воздействием алкоголя сделаю попытку вернуться в ряды человечества.
Через пятнадцать минут Трой в глубоком кресле с благодарностью
потягивал оживляющий холодный джин.
- Что хорошо, то хорошо. Должен сознаться, что в субботу и
воскресенье я несколько увлекся алкоголем, и вы сегодня предложили мне
лекарство.
- Чудесно. - Роксана отпила из бокала, прихватила пальцами мелкую
белую луковичку и задумчиво пожевала ее. - Итак, начнем. Если я забреду в
сторону от прямой дороги или если ты не поймешь хоть слово, просто скажи
"тпру!". Согласен?
- Вперед.
- Все формы энергии во Вселенной неизбежно связаны между собой. Для
примера рассмотрим электрическую лампочку, где электрическая энергия
превращается в тепловую, которая, в свою очередь, превращается в энергию
света. Иногда такую связь найти труднее. Возьмем, например, движение
объекта в гравитационном поле. Допустим, ты поднял груз и привязал его к
потолку. Казалось бы, он просто себе висит там. Но при этом он содержит и
ту мускульную энергию, которую ты ему сообщил, поднимая, хотя эта энергия
теперь имеет другую форму - это потенциальная энергия. Если ты перережешь
веревку, она превратится в кинетическую и груз упадет.
- Пока отлично. - Трой протянул бокал, подставив его под шейкер. -
Вроде бы мы это проходили в старших классах.
- Механика, первый раздел физики. Ты это сам знаешь, а я только
напоминаю. А теперь попробуем перескочить от этой теории и мысленного
эксперимента к тому реальному делу, которым мы здесь занимаемся и для
которого, собственно, и открыли нашу лабораторию. Мы проверили несколькими
способами мои исходные теоретические положения. Теория получила
достаточное подтверждение, хотя некоторые дырки нас все еще беспокоят. И
все-таки эксперименты уже дают желаемый результат. Используя многомерные
параметры, понятийно затрагивающие темпоральные смещения без нарушения
физической четности...
- Вот сейчас, - перебил Трой.
- Что сейчас?
- Вы произнесли фразу, в которой мне понятно только "используя".
- Ты прав, приношу извинения. Попробую еще раз. В лабораторных
условиях, затрачивая большие количества электроэнергии, мы организуем
минимальные трансформации в темпоральную энергию, вызывающую физическое
смещение.
Произнеся последние слова, она сообразила, как они звучат, и
расхохоталась.
- Неисправима, - сказал Трой. - Но какой-то смысл я все же уловил. Вы
сказали, что каким-то образом на время что-то переместили?
- Да, то есть нет. Переместили, но не "на время", а "во времени".
Трой со всей осторожностью поставил бокал на стол и посмотрел прямо
на Роксану.
- Если я вас правильно понял, - начал он, - вы пытаетесь мне
объяснить, что переместили кусок чего-то сквозь время?
- Грубо говоря, нечто в этом роде.
- То есть вы говорите, что там, среди всего этого железа, вы
построили машину времени?
- Ну, я думаю... - Она лучезарно улыбнулась. - Вообще говоря, я
полагаю, что построили.

11

- Тогда не удивительно, что все так зациклились на вопросах вашей
безопасности, - сказал Трой. - Машина времени - даже сама идея настолько
неохватна! В телевизоре, конечно, прыгают во времени туда и сюда, но
каждый знает, что это только актеры в костюмах среди декораций. А у вас
здесь, в лаборатории, настоящая... - у него не хватило слов, он развел
руками, посмотрел, что в бокале почти пусто, и допил остатки. Роксана
встала и подошла к бару:
- Извини, я плохая хозяйка. Но ты прав, машины времени, которые туда
и сюда снуют, как троллейбусы, бывают только на телевидении. Наша не так
впечатляет. А когда ее включают, ей нужно столько энергии, сколько идет на
освещение Чикаго, причем чтобы сделать, скажем так, очень мало.
- Что, например?
- Сейчас я тебе покажу. Давай допьем, пока лед не растаял.
Он допил - и вдруг его поразила внезапная догадка.
- А не может ваша машина иметь отношение к исчезновению Мак-Каллоха?
Роксана на минуту задумалась, потом решительно качнула головой:
- Мне представляется это крайне маловероятным. Ты спрашиваешь, не мог
ли он переправить с ее помощью куда-то свое золото? Это настолько близко к
невозможному, что просто невозможно. Наибольший объект, с которым мы
работали, весил несколько граммов. Но пойдем в девятую, пока она не
закрылась. Боб Клейман приходит на рассвете, зато и уходит рано.
Лаборатория девять располагалась в нижнем этаже здания. Трой еще
здесь не был. Тяжелая входная дверь была заперта, и даже охранник не мог
ее открыть. Ему пришлось позвонить на центральный пост и назвать
посетителей, и только тогда замок щелкнул и дверь открылась. Когда за ними
снова закрылась тяжелая дверь, Трой почувствовал, что волосы на его голове